各位工福的同行者，主內平安：
「撒母耳將一塊石頭立在米斯巴和善的中間，給石頭起名叫以便以謝，說：到如今耶和華都幫助我們。」(撒母耳記上7:12)
「以便以謝」對信主的人來說總不會陌生，撒母耳記上第七章的這一節也是經常被引用的說話：「到如今耶和華都幫助我們」。我們在頭腦上固然知道耶和華一直在幫助我們，然而，我們心裡是否有這樣的感覺？更重要的是，別人從我們身上是否看見那位到如今都幫助我們的上帝？ 重看《撒母耳記上》的一段以色列人的歷史(4-7章)，原來「以便以謝」早於第四章已經出現：「以色列人出去與非利士人打仗，安營在以便以謝；非利士人安營在亞弗。」(4:1) 可是，在那個時候，以色列人並沒有感到耶和華給他們的幫助，事實上，因著以色列人的軟弱、跌倒，他們被非利士人打敗了，不單大祭司以利和他的兩個兒子也死掉，就連約櫃亦被擄去(4:11-18)，失去了上主的同在，他們所經歷的是莫大的羞辱與失敗。以色列人縱使身在以便以謝，心裡卻感覺不到，口裡也說不出「到如今耶和華都幫助我們」的宣認與讚美。然而，上帝的能力和幫助從來沒有消失，當約櫃被擄到非利士人的大袞廟，大袞就仆倒、斷開，在非利士人境內，無論他們把約櫃送到那裡，那個地方就必遭殃，即使以色列人不知道，非利士人卻清楚看見。
事奉的路，從來都不是一帆風順的，或許我們不至於失去了上帝的同在，但，當我們手所做的都不太順利、經歷人際關係上的張力、看見同工的軟弱、跌倒，走在事奉中的我們，是否也在懷疑那位以便以謝的上帝？ 值得留心的是，以色列人的轉向，經歷了這些羞辱與失敗，當再一次面對非利士人的攻擊時，「以色列人對撒母耳說：願你不住地為我們呼求耶和華我們的神，救我們脫離非利士人的手。」(7:8) 他們重新轉向耶和華，藉著禱告呼求祂的幫助。 上主就應允他們，大發雷聲，驚亂非利士人，從此，非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境內。(7:10-13)
記念在事奉路上陷於困難的您，願我們的禱告成為您轉向的力量，讓人因著您的信心與宣告，可以看見那位到如今都幫助您、以便以謝的上帝，因祂的能力與幫助從沒改變。
祝 主恩常佑
主僕
歐偉民博士 謹
2022年8月
